Le vainqueur d'un match est celui qui a marqué le plus de points.
La durée d'un match est de 60 minutes effectives divisées en 4 quart temps. Un match dure env. 2h30.
Plusieurs façons de marquer:
Le touchdown (TD): 6 points, placer un joueur de son équipedans l'End Zone de son adversaire. L'équipe qui réussit un touchdown bénéficie ensuite d'une tentative d'extra point (si réussie, elle rapporte un point).
Le field goal: 3 points, botter le ballon a travers les Field Goals adverses (ou coup de pied au but depuis l'endroit du terrain où se trouve le ballon). Si celui-ci est envoyé entre les perches par le kicker, l'équipe obtient trois points.
Le safety: 2 points, plaquer un adversaire dans sa propre End Zone.
Le point after touchdown (tentative d'extra point): 1 ou 2 points, il est possible d'ajouter des points bonus après avoir marqué un touchdown. Marquer à nouveau après un touchdown ajoute 2 points ou botter un field goal en ajoute 1.
Le football américain est un jeu de gagne terrain ou d'empêchement de gain de terrain. Plusieurs options sont possibles pour avancer: par les airs ou par terre.
Par terre: Un joueur avance avec la balle le plus loin possible avant qu'il ne soit plaqué. Similaire au rugby, à seule différence; ses coéquipiers peuvent l'aider à avancer en bloquant leurs adversaires.
Par air: Un joueur, avec la balle, reste en retrait pendant que son coéquipier se démarque pour recevoir une passe (les action les plus spectaculaires sont les longues passes). Le joueur qui reste en retrait est protégé par ses 5 "gardes du corps" pendant que les joueurs de l'autre équipe tentent de couvrir les receveurs potentiels et aussi tentent de se frayer un passage à travers les "gardes du corps" pour atteindre le joueur en retrait.
Une équipe de football américain est composée de 2 formations "the offense" (l'attaque) et "the defense" (la défense). Il est rare qu'un membre de l'équipe joue dans les deux formations.
L'offense, est le groupe qui a la possession de la balle et essaye de marquer .
La défense, quant à elle, s'efforce de défendre le territoire et d'empêcher, par les moyens permis par les règles, l'équipe adverse d'avancer.
L'équipe spéciale, entre pour les engagements ou comme son nom l'indique pour les phases de jeux spéciales. Cette équipe est souvent formée de remplaçants.